Espejismos teje las historias de muchas mujeres, históricas, imaginadas y conocidas por mí. Combino los hechos conocidos con mis sueños, asociaciones y fantasías sobre ellos, intentando llenar los huecos donde la verdad es incognoscible. Estas obras examinan la culpa femenina, el martirio y la violencia contra la mujer.

En 2002, una mujer llegó a los titulares de todo el mundo cuando se suicidó arrojándose a un charco de cocodrilos en Bangkok. Los detalles del caso captaron la atención del público, pues, antes de saltar al agua, dejó tranquilamente una botella de agua y su bolso, donde luego la policía encontró notas de suicidio acusando a su esposo de infidelidad. Testigos dijeron que pareció abrazar al primer cocodrilo que la atacó.

Siempre he recordado esta historia porque siempre me ha interesado la vida de las mártires. Desde santas medievales como Santa Catalina y Santa Águeda, hasta mártires históricas como María Antonieta y Juana la Loca, pasando por celebridades modernas como Marilyn Monroe y la Princesa Diana, cuyos cuerpos son sexualizados e idolatrados. El suicidio de esta mujer me pareció un gesto de martirio, un abrazo literal al vacío. También lo recordé porque crecí en Texas, donde los caimanes son comunes.

Yo siempre he soñado con caimanes y cocodrilos. Desde que viví en Europa hace años, uno de mis sueños de cocodrilos es siempre el mismo:

Estoy caminando por una ciudad europea cuando, de repente, me encuentro con un charco de cocodrilos en el mismo centro de la ciudad. El sueño termina conmigo mirándolos, hipnotizada.

Todas estas fuerzas convergieron hace dos años, mientras paseaba por el Jardin des Plantes en París con una amiga. Habíamos estado deambulando por el jardín, hablando de su historia. Hablamos de la caída de María Antonieta de reina a criminal ejecutada públicamente. Impulsivamente compramos boletos para entrar al zoológico, su imagen todavía estaba en mi mente. Y de repente, el sueño que he tenido tantas veces fue real: estaba en París, ante un estanque de cocodrilos del Nilo. Me sorprendió y también me hipnotizó la experiencia. Estaba literalmente hipnotizada. Me quedé quieta durante mucho tiempo, mirando a los cocodrilos y pensando en mi sueño: Texas, María Antonieta y otras mujeres cuya muerte las convirtió en mártires.

La idea de las obras que conforman Espejismos comenzó en ese momento.

— Jennifer May Reiland, 2020