"War Won’t Work": una utopía desactivada. C.S. Valentin en AGO Projects

War Won’t Work es la primera exposición que C.S. Valentin (1979), diseñador francés radicado en México, inaugura bajo su propio nombre. La muestra presenta un montaje que el texto curatorial ubica “en algún lugar entre un dormitorio adolescente y un santuario en el bosque” —o bien, a teenage bedroom and a woodland shrine: está en inglés—, aunque a mí me remite más a una tienda departamental: objetos espaciados e iluminación uniforme. Siempre se corre ese riesgo al exhibir diseño coleccionable, supongo, pero AGO Projects ha demostrado que puede sortearlo, como ocurrió en diciembre pasado con Accesorios Espaciales de APRDELESP.

Inspirados en el grupo de utopistas ingleses The Kindred of the Kibbo Kift, los objetos presentados pueden agruparse en tres conjuntos: textiles (cojines, tapetes y tapices), muebles (burós, credenzas, mesas, armarios, un biombo, una lámpara de piso) y cerámicas (platos, macetas, recipientes, velas, bandejas y espejos). De los tres, los muebles me parecen los menos logrados. La elección de materiales (contrachapado de roble y pino, una madera habitualmente utilizada en mobiliario accesible) resulta desconcertante para una exposición que aspira a construir una atmósfera artesanal y ritual. La impresión UV, que suele permitir imágenes nítidas, parece haberse aplicado directamente sobre la superficie. Si bien pudo haber sido una decisión deliberada —permitir que el relieve del pino participe en la imagen—, el efecto final, con vetas que interrumpen y fragmentan los paisajes naturales, termina siendo poco favorecedor. El uso de piedras en estado bruto como patas, gesto que parece buscar acercar estas piezas a la rusticidad naturalista de los Kibbo Kift, pierde fuerza ante el contraste con los otros materiales. Aunque interesante, la propuesta no termina de consolidar un lenguaje formal coherente y se percibe más como un acento aislado que como una decisión estructural.

Por el contrario, las piezas de cerámica, inspiradas directamente en los platos de Bernard Palissy, el célebre paisajista francés del siglo XVI, me parecen encantadoras, divertidas: un homenaje respetuoso, una relectura contemporánea y vigente de un clásico. Además, se desprenden de la tradición artística del país donde creció el artista, lo cual me regresa, lamentablemente, al problema de la coherencia: la exposición ganaría solidez si se asumiera abiertamente como un ensayo sobre Palissy, a quien, sin embargo, ni siquiera se menciona en el texto curatorial. En su lugar, se nos ofrece como referente a un grupo inglés de principios del siglo XX, con el cuidado de apresurarse a aclarar que el vínculo es flojo —loose— y que se inspira en ese lineage, pero habla su propio lenguaje. Habría bastado con declarar un interés estético en los campamentos, sin necesidad de anclarlo en un movimiento histórico con el que la conexión es, en el mejor de los casos, tenue.

En War Won’t Work, de la utopía Kibbo Kift no queda más que un moodboard, una serie de alusiones estéticas que sustituyen la experiencia ritual o comunitaria. Se trata de una operación frecuente en el diseño contemporáneo: la apropiación de imaginarios radicales (rituales comunitarios y anti-industriales) para producir objetos que se desactivan políticamente en el mismo gesto que los hace comercializables. Y claro, no es que se le exija la revolución a una exposición o galería de diseño —no se me ocurriría buscar tal cosa en el quinto piso de un edificio sobre Reforma—, pero la muestra se sabotea a sí misma al enarbolar un mensaje que no logra sostener.

La fricción se vuelve ineludible —y casi incómoda— frente a su título. En un presente marcado por conflictos bélicos, afirmar que “la guerra no funciona” desde un campamento impecable remite inevitablemente al famoso “War Is Over (If You Want It)” proclamado por Lennon y Yoko desde la cama de un hotel. Un eslogan bienintencionado, pero poco articulado con los debates a los que pretende sumarse. La muestra de Valentin, pese a algunas piezas logradas, cae en la misma trampa: propone una utopía que se agota en la superficie, confundiendo el estilo con el contenido y la alusión con la profundidad.

— Lia Quezada